“Il mio pediatra dice che il mio neonato che allatta al seno deve nutrirsi ogni due o tre ore, ma a volte dorme più a lungo e non voglio disturbarlo. Devo davvero svegliarlo per dargli da mangiare?”.

La tua riluttanza a svegliare il tuo figlio addormentato è del tutto comprensibile. Dopotutto, sembra così tranquillo quando dorme. E considerando il tempo che passa sveglio e piange, sembra un crimine non lasciar dormire il tuo bambino quando ne hai la possibilità.

Ma anche se il programma di allattamento di un neonato a volte può sembrare una faticaccia, ora è particolarmente importante per la sua salute e per il vostro rifornimento di latte mantenere il ritmo, anche se questo significa disturbarlo quando dorme.

Perché svegliare i neonati per la poppata

I neonati sono in rapida crescita, per questo sembrano piccole macchine da mangiare. Il suo corpo non può sopportare una grande pausa, e nemmeno tu puoi. Ecco perché l’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di svegliare il vostro bambino per nutrirlo se dorme più di quattro ore alla volta per le prime due settimane.

Ecco perché è necessario nutrire il neonato così frequentemente e svegliarlo se dorme durante una poppata programmata:

  • La pancia del bambino si svuota facilmente. I bambini digeriscono il latte materno facilmente e rapidamente. Questa digestione rapida, unita alla piccola pancia del vostro piccolo (che a 2 settimane è solo leggermente più grande di una pallina da ping-pong), fa sì che il vostro bambino abbia un bisogno fisiologico di allattare circa ogni due o tre ore. Un bambino nutrito con latte artificiale può passare da tre a quattro ore tra una poppata e l’altra durante il primo mese, perché il latte artificiale richiede più tempo per essere digerito.
  • Potrebbe sonnecchiare per la fame. La maggior parte delle volte, il vostro bambino emette segnali di fame come il schiocco delle labbra, la radicazione e la suzione delle dita – per non parlare di un forte grido – quando la sua pancia è vuota, segnalandovi di provvedere. Ma durante le prime settimane di sonno a casa, i bambini possono a volte sonnecchiare attraverso gli allarmi per l’alimentazione, nel qual caso devono essere svegliati. Per la prima seduta notturna del vostro bambino, potete provare a sognare di dargli da mangiare, o a svegliarlo per una poppata appena prima di andare a letto.
  • Il bambino ha bisogno di ingrassare. Non mangiare abbastanza può rallentare l’aumento di peso del neonato. I neonati di solito perdono tra il 5 e il 10 per cento del loro peso corporeo, a seconda del metodo di parto, nei giorni successivi alla nascita. Hanno bisogno di passare le prime settimane per riacquistare peso. Non mangiare abbastanza nei primi giorni può anche portare a complicazioni legate all’ittero e al calo di zuccheri nel sangue.
  • È necessario aumentare l’apporto di latte. Un’alimentazione insufficiente può rallentare la produzione di latte se si sta allattando al seno. In questo momento state solo stabilendo il ciclo della domanda e dell’offerta che continua a pompare la quantità di latte perfetta per soddisfare le esigenze del vostro bambino. Se si va per lunghi periodi senza essere sfruttati, si potrebbe ridurre la quantità prodotta.

Per questi motivi, cercate di svegliare dolcemente il vostro bambino che dorme quando è in ritardo con la poppata.

Come svegliare un neonato da nutrire

Se il vostro bambino ha sonno, provate queste tecniche entusiasmanti all’ora dei pasti:

  • Allattarlo quando il bambino è in un periodo di sonno attivo – o sonno REM. Se il bambino è in sonno profondo, altri sforzi possono rivelarsi inutili. Riconoscerete il sonno REM quando il bambino muove le braccia e le gambe, cambia le sue espressioni facciali e sbatte le palpebre.
  • Smuovetelo lentamente. Se non funziona, provate a spogliarlo anche voi.
  • Cambiategli il pannolino mentre cantate una canzone o accarezzate le sue mani e le piante dei piedi.
  • Tenete il bambino in posizione eretta, il che di solito fa aprire gli occhi ai neonati.
  • Abbassate le luci. Anche se può sembrare contro-intuitivo, se la stanza è troppo luminosa, il vostro bambino potrebbe essere più comodo con gli occhi chiusi.
  • Siate socievoli. Parlate e cantate al vostro bambino e, una volta che gli aprite gli occhi, stabilite un contatto visivo.
  • Massaggiate le mani, i piedi, le braccia, la schiena e le spalle del vostro bambino. Il vostro tocco può aiutare a svegliare il vostro piccolo addormentato.
  • Mettetegli un panno fresco (non freddo) sulla fronte.

Per quanto tempo nutrire la notte

Una volta che il vostro bambino si sveglia e si attacca, assicuratevi che le sue sedute di allattamento durino abbastanza a lungo da permettergli di svuotare almeno un seno, il che contribuisce a garantire che si sazi del latte posteriore ricco di grassi, essenziale per la crescita.

Alcuni bambini impiegano 20 minuti o più per svuotare un seno, mentre altri possono fare il lavoro in 10. Il vostro bambino si prenderà il tempo necessario per fare il pieno, quindi lasciate che sia lui a stabilire il ritmo.

Se state allattando con il biberon, dategli l’equivalente di una poppata completa a seconda dell’età e dello stadio.

Come tenere sveglio il neonato durante la poppata

L’allattamento è un induttore di sonno sicuro, quindi assicuratevi che il vostro bambino non si addormenti durante l’allattamento. Cercate il modello ritmico di succhiare e ingoiare il respiro nella guancia, nella mascella e nell’orecchio per determinare se sta ancora estraendo il latte.

Se si appisola, provate a svegliarlo di nuovo ruttando e riposizionandolo, facendogli sgocciolare un po’ di latte sulle labbra o anche agitando il seno o il biberon in bocca per ricominciare ad allattarlo.

Siate certi che entro la sesta settimana circa, voi due vi sarete abituati a un ritmo di alimentazione e di sonno regolare – anche se esattamente ciò che è dipenderà di nuovo interamente dalle esigenze uniche del vostro bambino. Alcuni bambini vorranno allattare ogni due ore come un orologio, mentre altri saranno felici di allattare per tre o quattro ore tra un pasto e l’altro. Anche i bambini alimentati con latte artificiale possono variare i loro orari di alimentazione e di sonno.

Sappiate anche che il periodo tra una poppata e l’altra aumenterà gradualmente con la crescita del vostro bambino. Entro i 6 mesi di età, il vostro bambino è pronto per iniziare a dormire durante la notte – o almeno per periodi più lunghi.

Cosa succede se il mio bambino non si sveglia per mangiare?

Alcuni bambini si svegliano secondo il programma per la poppata, mentre altri dormiranno durante la poppata se non li svegliate. Nessuna delle due tendenze è motivo di allarme. Se il vostro bambino non si sveglia per mangiare, provate ad essere un po’ più energici con i vostri spintoni. Cantate o parlate un po’ più forte quando lo svegliate, spogliatelo completamente o provate a portarlo in un’altra stanza per dargli da mangiare, perché un cambio di posto può fare miracoli.

Se nessuna di queste mosse ha successo, potete lasciarlo sonnecchiare per un’altra ora o giù di lì, poi provate di nuovo a svegliarlo. Se sta davvero opponendo resistenza e gli mancano più di due poppate, consultate il vostro pediatra. Probabilmente va tutto bene, ma il vostro medico o un consulente per l’allattamento potrebbe aver bisogno di un ulteriore aiuto per riportare voi e il vostro bambino a un programma di alimentazione adeguato.

Se siete ancora preoccupati di sapere se il vostro bambino mangia a sufficienza o se avete difficoltà a svegliarlo per dargli da mangiare almeno otto volte in un periodo di 24 ore, parlate con il vostro pediatra per sapere se l’aumento di peso del vostro bambino è sulla buona strada. E tenete d’occhio i pannolini sporchi. All’inizio, cercate almeno un pannolino sporco di cacca al giorno per ogni giorno della vita (quindi un bambino di 5 giorni dovrebbe produrre circa cinque pannolini sporchi), e almeno 8-10 pannolini bagnati al giorno.