Anche se avete sentito parlare molto delle allergie al latte e dell’intolleranza al latte nei bambini, in realtà non sono così comuni.
Molte neomamme che hanno a che fare con un neonato pignolo (e sinceramente, quale neonato non è pignolo?), hanno il sospetto che il suo tesoro sofferente debba avere un’allergia o un’intolleranza al latte di mucca, soprattutto quando anche amici e parenti ben intenzionati danno la colpa al latte. Se stai allattando al seno, puoi supporre che sia il latte nella tua dieta a far piangere il tuo piccolo; se stai allattando al latte artificiale, supponi che sia il latte di mucca nel latte artificiale a causare il problema.

Anche se è una delle allergie più comuni nei neonati, le allergie al latte colpiscono ancora solo una stima del 2 o 3 per cento dei bambini. Confondendo ulteriormente la questione è che molte persone non sono consapevoli della differenza tra un’allergia al latte e l’intolleranza al latte. Per chiarire la confusione, ecco la ripartizione sulle allergie al latte e l’intolleranza nei neonati allattati al seno e alimentati con latte artificiale.

Allergie al latte vs. intolleranza al latte

Allergia al latte: Con un’allergia al latte nei neonati, il sistema immunitario del bambino reagisce negativamente alle proteine del latte vaccino. I bambini allattati al seno reagiscono alla latteria che la madre ha mangiato (le proteine del latte passano attraverso il latte materno), mentre i bambini alimentati con latte artificiale reagiscono alle proteine del latte di mucca presenti nel latte artificiale. In entrambi i casi, il sistema immunitario del bambino vede le proteine del latte di mucca come sostanze estranee. Nel suo sforzo di respingere gli invasori, il corpo rilascia istamina e altre sostanze chimiche che causano sintomi allergici nell’organismo. I sintomi delle allergie al latte nei neonati includono:

  • Sputi frequenti
  • Vomitare
  • Segni di dolore addominale, o sintomi simili a coliche, come pianto eccessivo e irritabilità (soprattutto dopo la poppata)
  • Diarrea
  • Sangue nelle feci
  • Alveari
  • Eruzione cutanea squamosa
  • Tosse o affanno
  • Occhi acquosi e naso chiuso
  • Respirazione difficoltosa o colore bluastro della pelle
  • Gonfiore (soprattutto della bocca e della gola)

Intolleranza al latte: L’intolleranza al latte, d’altra parte, non ha nulla a che fare con le proteine del latte vaccino o con il sistema immunitario. Al contrario, coinvolge il sistema digestivo. Si verifica quando un bambino nutrito con latte artificiale o allattato al seno non riesce a digerire lo zucchero nel latte (chiamato lattosio). Ecco perché l’intolleranza al latte è anche chiamata intolleranza al lattosio. L’intolleranza congenita al lattosio (intolleranza al latte nei bambini fin dalla nascita) è una condizione metabolica estremamente rara. L’intolleranza al lattosio si sviluppa più comunemente nei bambini più grandi e negli adulti. I pochi bambini con intolleranza al lattosio di solito se la cavano molto meglio con una formula con poco o niente lattosio. Sintomi di intolleranza al lattosio nei bambini includono:

  • Gas
  • Diarrea
  • Stomaco gonfio
  • Sputare in su
  • Irritabilità, pianto o altri sintomi di coliche
  • Mancata crescita e aumento di peso

Diagnosticare un’allergia al latte nei neonati

Se il bambino presenta sintomi di allergia o intolleranza al latte, si rivolga al pediatra. Probabilmente controllerà entrambe le cose con un esame fisico, un esame delle feci del vostro bambino, una discussione sulla storia di allergie della vostra famiglia e/o un test delle punture cutanee.

Se il vostro medico pensa che il vostro bambino possa avere un’allergia o un’intolleranza al latte, allora probabilmente vi verrà chiesto di eliminare il latte dalla vostra dieta (se state allattando) o di passare a una formula diversa (più avanti) per vedere se i sintomi del vostro neonato migliorano. Dopo che il vostro bambino è stato privo di latte vaccino per circa una settimana, il medico potrebbe chiedervi di reintrodurre il latte vaccino per vedere se il vostro bambino ha una reazione ad esso.

Curare un’allergia al latte nei neonati

Se si scopre che il vostro neonato è uno dei 2 o 3 per cento dei bambini che hanno un’allergia al latte, non disperate. Molti bambini superano l’allergia al latte quando hanno circa 1 anno di età e la maggior parte dei neonati con allergie al latte supera la condizione di circa 3 anni. Nel frattempo:

Se il vostro bambino viene nutrito con latte artificiale, il vostro pediatra vi suggerirà di passare a un altro latte artificiale. Poiché molti bambini con allergie al latte sono anche allergici alla soia (e al latte di capra), il medico può suggerire una formula ipoallergenica con proteine idrolizzate, che hanno proteine del latte che sono già parzialmente decomposte, quindi è meno probabile che provochino una reazione.
Se stai allattando al seno, il tuo pediatra ti consiglierà probabilmente di eliminare i latticini dalla tua dieta per vedere se questo fa la differenza per il tuo bambino. Naturalmente, apportare un cambiamento importante alla vostra dieta è probabilmente l’ultima cosa a cui vorreste pensare quando avete a che fare con un neonato pignolo, ma potrebbe benissimo risolvere il problema. Se eliminate i latticini, assicuratevi di parlare con il vostro medico su come assicurarvi di avere ancora abbastanza calcio e altre sostanze nutritive nella vostra dieta.